ENVEJECIMIENTO
El envejecimiento o senescencia es el conjunto de modificaciones morfológicas y fisiológicas que aparecen como consecuencia de la acción del tiempo sobre los seres vivos, que supone una disminución de la capacidad de adaptación en cada uno de los órganos, aparatos y sistemas, así como de la capacidad de respuesta a los agentes lesivos (noxas) que inciden en el individuo. El envejecimiento de los organismos y particularmente el nuestro como especie humana, ha sido motivo de preocupación desde hace años.
Nuestra esperanza de vida ha aumentado significativamente en los últimos años. El envejecimiento de la población puede considerarse un éxito de las políticas de salud pública y del desarrollo socioeconómico aunque también es un reto para toda sociedad ya que debe adaptarse a esta nueva realidad. Con el envejecimiento, comienza una serie de procesos de deterioro paulatino de órganos y sus funciones asociadas. Muchas enfermedades, como ciertos tipos de demencia, enfermedades articulares, cardíacas y algunos tipos de cáncer han sido asociados al proceso de envejecimiento.
Aunque los caracteres externos del envejecimiento varían dependiendo de los genes, y de una persona a otra, se pueden citar algunas características generales del envejecimiento humano:
- Pérdida progresiva de la capacidad visual: Síntomas que conducen a la presbicia, cataratas, etc.
- Hipoacusia progresiva.
- Pérdida de la elasticidad muscular.
- Alteración del sueño.
- Pérdida de la agilidad y capacidad de reacción refleja.
- Degeneramiento de estructuras óseas: aparición de deformaciones debido a acromegalias, osteoporosis, artritis reumatoides.
- Aparición de demencias seniles: enfermedad de Alzheimer.
- Pérdida de la capacidad de asociación de ideas.
- Distensión creciente de los tejidos de sostén muscular por efecto de la gravedad terrestre(caída de los senos en la mujer, pérdida de la tonicidadad muscular).
- Pérdida progresiva de la fuerza muscular y de la vitalidad.
- Aumento de la hipertensión arterial.
- Alteración de la Prostata (varones, riesgo de cáncer).
- Pérdida de la capacidad inmunitaria frente a agentes contagiosos.
- Disminución del colágeno de la piel y de la absorción de proteínas, aparición de arrugas.
- Pérdida progresiva de los sentidos del gusto y de la audición.
- Pérdida progresiva de la libido, disminución de la espermatogénesis en el hombre, menopausia en la mujer.
- Los fumadores, debido a la inhalación permanente de radicales libres de oxígeno, pueden presentar ciertas manifestaciones de envejecimiento prematuro y un incremento en la frecuencia de patologías asociadas al envejecimiento, como las cataratas;
- La exposición repetida a la luz UV puede provocar un envejecimiento prematuro de la piel, por las mismas razones.
- La restricción calórica, iniciada en cualquier momento de la vida, mejora la mayor parte de los parámetros biológicos e incrementa la longevidad; sin embargo, si la restricción calórica es extrema, como ocurre en la anorexia, se produce una disminución de la fertilidad (lo que evidencia de nuevo la relación entre envejecimiento, equilibrio energético y reproducción);
- Una dieta equilibrada, rica en fibras y vegetales, que presentan antioxidantes naturales, produce también un efecto positivo sobre el mantenimiento de las funciones celulares.
CURIOSIDADES Y DATOS INTERESANTES
- Cuando se envejece, las arterias comienzan a taponarse, obstruyendo así la circulación.
- Cuando se envejece las neuronas comienzan a morir por millares ocasionando perdida de memoria en ciertos casos.
- Como consecuencia del envejecimiento, los discos vertebrales comienzan a endurecerse.
- Cuando se envejece aparecen arrugas debido a que el cuerpo comienza a dejar de producir colágeno, la proteína encargada de mantener la piel flexible cuando ésta se estira o alarga.
- El cabello pierde melanina cuando se envejece, originando las canas.
- Al envejecer, cada célula de nuestro cuerpo desgasta más sus cromosomas, originando una mayor cantidad de réplicas malas cuando ésta se divide.
- Al envejecer se pierde un poco la audición debido al ruido ocasionado por las articulaciones del cráneo humano y por el desgaste de las células auditivas.
- Al envejecer se genera dolor en las articulaciones, pues éstas comienzan a romperse originando la artritis.
- Dado que ya el cuerpo no posee suficiente médula osea amarilla para mantener los huesos sanos durante el envejecimiento, se puede originar osteoporosis.
- Desde los 60 años de edad perdemos alrededor de 1 millon de papilas gustativas originando que solo el umami sea percibido.
- En cierto punto del envejecimiento,los órganos vitales se encogen y se hacen más duros.
- Al envejecer los dientes pueden caerse o dañarse por la falta de calcio.
INFORMACIÓN EXTRAÍDA DE:
https://es.wikipedia.org/wiki/Envejecimiento_humano
